Utrecht is de hoofdstad van de provincie Utrecht en ligt in het groene hart van Nederland. Utrecht is een middeleeuwse stad met talrijke oude monumenten en prachtige grachten, omgeven door uitgestrekte bosgebieden, rivieren en kastelen.
Utrecht is minder bekend bij buitenlandse bezoekers en wordt vaak overschaduwd door Amsterdam. Het is daarom veel minder druk in Utrecht, terwijl er ontzettend veel te zien en te doen is. In dit artikel lees je meer over de beste bezienswaardigheden in Utrecht, samen met onze reistips.
Contents
Is Utrecht een bezoek waard?
Utrecht is zeker een bezoek waard! De stad heeft een super mooie binnenstad met haar grachten, de bekende Domtoren en nog veel meer. Omdat Utrecht bij buitenlandse toeristen veel minder bekend is dan Amsterdam, is het in de stad ook veel minder druk dan in de hoofdstad.
Hoeveel tijd in Utrecht?
Afhankelijk van waar je woont, kun je een dagje Utrecht doen of gewoon het hele weekend blijven. De meeste mensen brengen één of twee dagen in Utrecht door. Dat is genoeg om de belangrijkste bezienswaardigheden en attracties in Utrecht te verkennen. Als je daarnaast nog de omgeving van Utrecht wilt verkennen, kun je hier gemakkelijk een week doorbrengen!
Utrecht bezienswaardigheden
Ik heb Utrecht 2015 voor het eerst bezocht en heb er later (2018) zelf een jaar gewoond omdat ik een nieuwe baan in Utrecht had gevonden. Tijdens dit jaar heb ik natuurlijk veel gelegenheid gehad om de stad en de omgeving te verkennen. Wat ik het leukste aan Utrecht vond, is de historische vibe en het stadsbeeld in het geheel.
Utrecht is prima te voet te verkennen en dat raad ik je ook absoluut aan. De meeste bezienswaardigheden (nummer 1-8 van onderstaande lijst) liggen op loopafstand van elkaar, zodat je ze allemaal in één dag kunt zien. Nummer 9 en 10 liggen aan de rand van de stand. Die kun je tijdens een weekendje in Utrecht bezoeken (als je niet één maar twee dagen in Utrecht hebt).
1. Utrecht Domtoren
De Domtoren is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Utrecht. Met zijn hoogte van 112 meter kun je hem van bijna overal in de stad zien (handig ter oriëntatie bij het verkennen van Utrecht).
De Utrechtse Domtoren werd gebouwd in de 14e eeuw en is de oudste kerktoren van Nederland. Terwijl het gebouw aan de buitenkant een echte blikvanger is, is het ook van binnen prachtig. Je kunt de 465 treden van de Domtoren beklimmen tot helemaal bovenin, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over Utrecht.
Let op: een bezoek aan de top is alleen mogelijk als onderdeel van een rondleiding van een uur. Tijdens de rondleiding ga je door de verschillende galerijen van de Domtoren, helemaal naar de top. Het is een leuke ervaring, maar je moet wel een beetje fit zijn om de trappen te beklimmen. Er zijn verschillende stops onderweg naar boven, maar de treden zijn naar het einde toe vrij steil.
Kaartjes kunnen ter plekke worden gekocht. De rondleiding wordt vaak door studenten gegeven en is erg gezellig.
2. Domkerk (Sint-Maartenskerk)
Tegenover de Domtoren staat de Domkerk, officieel bekend als de Sint-Maartenskerk of Sint-Maartenskathedraal.
Goed om te weten is dat de Domtoren en de kerk (Domkerk) vroeger één gebouw waren. In feite waren ze vroeger de grootste kathedraal van Nederland. In 1647 veroorzaakte een tornado echter grote schade aan verschillende gebouwen in Utrecht, waaronder de Domkerk. Helaas werd het middendeel van de kathedraal verwoest en scheidde de huidige kathedraal van de toren.
Het verwoeste middendeel van de kathedraal is nooit herbouwd. Tegenwoordig is er een groot plein, het Domplein. Het plein scheidt de toren van de kerk, waardoor het twee verschillende bezienswaardigheden zijn om te bezoeken.
Naast de toren is een bezoek aan de kerk de moeite waard. De Sint-Maartenskathedraal is een gotische kathedraal in Franse stijl. Het gebouw bevat prachtige muurschilderingen en zeer hoge ramen, waarvan sommige met kleurrijke raamdecoraties. Van binnen doet hij sterk denken aan de kathedraal van Keulen (Kölner Dom).
Er is ook een middeleeuws pleintje in het binnenplein van de kerk met een goed onderhouden tuin en een fontein. Er hoort ook een winkeltje en een café bij.
De kerk is dagelijks geopend, 7 dagen per week en de toegang is gratis. Het is een veel bezochte plek en heeft zelfs een eigen evenementenkalender (gebeden, Nacht van het Licht, concerten en nog veel meer).
3. DOMunder
Als je de kerk en de oude toren hebt verkend, wat dacht je er dan van om eens ondergronds te gaan?
DOMunder is een uitgravingsgebied onder het Domplein. Hier kun je terugkijken op meer dan 2000 jaar geschiedenis van Utrecht. Je kunt bijvoorbeeld meer te weten komen over constructies die de Romeinen al in 45 na Christus maakten en tijdreizen terug naar de verwoestende storm van 1674 die de Domtoren van de kathedraal scheidde.
Het bezoek duurt ongeveer 75 minuten. Het rondt je bezoek echt af en geeft je een dieper inzicht in de geschiedenis van Utrecht. Als je het verhaal van de tornado en hoe de kathedraal en de toren gesplitst raakten interessant vindt, dan zul je DOMunder zeker geweldig vinden.
4. Grachten
Veel mensen denken dat grachten alleen iets Amsterdams is, maar dat klopt helemaal niet. In feite vind je grachten in veel steden in Nederland! Naast Amsterdam staan ook Leiden, Haarlem en Utrecht (om er maar een paar te noemen) bekend om haar grachten.
De bekendste gracht in Utrecht is de Oudegracht. De Oudegracht is ongeveer twee kilometer lang. Hij stroomt dwars door de historische binnenstad van Utrecht, Je kunt hem dus echt niet missen als je door Utrecht loopt.
De grachten zelf zijn niet het enige bezienswaardige in Utrecht. Wat ook mooi is aan de grachten zijn de oevers van de grachten. Ze zijn een heerlijke plek om te ontspannen voor de Utrechtenaars! Voor ons ligt hier het grootste verschil tussen de grachten in Utrecht en die in Amsterdam.
Loop eens de trappen naar beneden en je vindt grachtenpanden en werfkelders, evenals vele restaurants en cafés om in een unieke sfeer te genieten van een drankje of maaltijd.
Traditionele grachtenpanden vind je in Utrecht langs de Oudegracht en de Nieuwegracht, beide gelegen in hartje Utrecht. In de kelders van de grachtenpanden bevinden zich nog ruim 700 werfkelders. Wat ooit diende als opslagruimte, kreeg in de loop der jaren een nieuwe bestemming. Veel van de werfkelders in de oude stad zijn nu in gebruik als café of restaurant. Sommige zijn woon- en bedrijfsruimtes (veel winkels hebben hun keukentje in de kelder). Er zijn ook enkele hotels gevestigd in werfkelders.
5. Grachtenvaart
Een wandeling langs de grachten is een geweldige manier om de stad te verkennen en mooie foto’s te maken. Een attractie die je niet mag missen is een rondvaart!
Tijdens een grachtenvaart kun je de grachten vanuit een ander perspectief verkennen. Je ziet bruggen, oevers en werfkelders van dichtbij.
Er zijn verschillende aanbieders van rondvaarten. In het weekend en tijdens vakanties behoren ze tot de populairste dingen om te doen in Utrecht. Als je in die tijden reist, raden we je aan je rondvaart vooraf online te boeken om zeker te zijn van beschikbaarheid. De beste tijd voor een rondvaart is het begin van de middag, als de zon schijnt.
6. Historische binnenstad
Met iets meer dan 378.000 inwoners (per 2026) staat Utrecht op nummer vier van de grootste steden van Nederland, na Amsterdam, Rotterdam en Den Haag.
Terwijl de stad zich in de buitengebieden snel uitbreidt, heeft de middeleeuwse binnenstad zijn unieke historische sfeer behouden. Als je de Dom (toren en/of kerk) en de grachten bezoekt, ben je in het hart van de middeleeuwse binnenstad. Van daaruit moet je zeker een wandeling maken door de binnenstad.
Je zult zien dat Utrecht de perfecte mix heeft van middeleeuws en modern. Aan de ene kant zijn er tientallen drukke winkels in de binnenstad. Utrecht is een geweldige plek om te winkelen. De meeste grote ketens hebben hier een vestiging. Daarnaast zijn er ook talloze kleine lokale winkeltjes. Tegelijkertijd heeft Utrecht zijn historische charme weten te behouden. Er zijn tientallen verborgen juweeltjes, mooie gebouwen en voortuintjes in de historische binnenstad. Neem zeker de tijd om de kleine straatjes in de binnenstad te verkennen.
7. Centraal Museum Utrecht
Het Centraal Museum Utrecht is het belangrijkste museum van Utrecht. Het museum telt meer dan 100.000 bezoekers per jaar. Het ligt in het hart van het centrum van Utrecht, op 10 minuten lopen van de Dom.
Dit museum heeft een enorme collectie kunstwerken van plaatselijke kunstenaars. Wat wij het leukste vonden is dat het Centraal Museum niet alleen kunstwerken uit vorige eeuwen tentoonstelt, maar ook veel moderne kunst. Alles bij elkaar zijn er meer dan 50.000 voorwerpen te zien! Naast hun permanente kunstcollectie organiseert het museum tijdelijke tentoonstellingen, workshops en evenementen.
Ons persoonlijke hoogtepunt is het Utrechtse schip, een groot vrachtschip dat in 1930 in Utrecht werd gevonden. Men denkt dat het schip tussen 997 en 1017 is gebouwd, meer dan 1000 jaar geleden.
Het museum is gevestigd in het Agnietenklooster, een oud klooster uit 1490. Interessant is dat het gebouw door de eeuwen heen verschillende doelen had. Vanaf 1613 diende het als kunstgalerij. In 1674 kreeg het een nieuwe bestemming en diende het tot het begin van de 19e eeuw als kinderweeshuis. Na enkele grote verbouwingen in 1921 werd het onderdeel van het Centraal Museum van Utrecht.
Dat verklaart waarom het Centraal Museum verspreid is over meerdere locaties in de stad. Het klooster in de binnenstad is tegenwoordig de hoofdlocatie van het museum. Ook het Rietveld Schröderhuis (een paar kilometer verderop) behoort tot het museum. Als je maar één dag in Utrecht hebt, raden we je aan om alleen het hoofdgebouw van het Centraal Museum te bezoeken. Kaartjes kosten €17,50 per persoon en zijn vooraf online of ter plekke verkrijgbaar. Heb je een Museumkaart? Dan is de toegang gratis.
Reis je met kleine kinderen? Het Nijntje Museum is een leuke plek om met kleine kinderen (van 2-6 jaar) te bezoeken. Het ligt tegenover het hoofdgebouw van het Centraal Museum waar het bij is aangesloten.
8. Museum Speelklok
Zelfs als musea niet helemaal jouw voorkeur hebben, ga je Museum Speelklok vast leuk vinden! Dit museum is beslist een van de meest bijzondere dingen om te zien in Utrecht.
Museum Speelklok heeft een collectie van meer dan 130 muziekinstrumenten, die dateren uit de periode tussen de 17e eeuw en nu. Sommige van de muziekinstrumenten zijn zelfspelend, terwijl andere interactief zijn. Ga zeker mee met hun gratis rondleiding. Deze was voor ons het leukste aan het museum!
Museum Speelklok ligt in hartje Utrecht. Je kunt het goed combineren met de Dom en een wandeling door de binnenstad. Kaartjes zijn online en ter plekke verkrijgbaar. Heb je een Museumkaart? Dan krijg je ook hier gratis toegang.
9. Botanische Tuinen
Botanische tuinen zijn een ding in Nederland. De botanische Tuinen van Utrecht behoort zeker tot de top 3 van het land, na Leiden en Nijmegen.
De Utrechtse botanische tuin is onderdeel van de Utrechtse universiteit. Je vindt hem op het Utrecht Science Park, ten oosten van het centrum, bij Fort Rijnauwen.
De botanische tuin heeft een enorme collectie planten met meer dan 10.000 verschillende soorten. Sommige van de planten zijn gewoon Nederlands, terwijl andere inheems zijn in andere delen van de wereld. De meeste planten groeien in de tuinen buiten. Exotische soorten kun je in de kassen bezoeken, want die zouden de Nederlandse winters niet kunnen doorstaan.
Als je geïnteresseerd bent in mooie planten of meer wilt leren over de rol van (eetbare) planten in het dagelijks leven, is een bezoek aan de botanische tuinen zeker de moeite waard. De meeste planten bloeien in de lente en de zomer, sommige tot laat in de herfst. April t/m september is dus het perfecte moment voor een bezoekje aan de botanische tuinen.
Onze tip: Als je geen tijd hebt om naar de botanische tuin te gaan, is er ook een mooi tuintje op het binnenplein van de Domkerk.
Na je bezoek aan de botanische tuinen kun je verder reizen naar Fort Rhijnauwen. Het is het grootste fort van de Nieuwe Hollandse Waterlinie, omgeven door bosgebieden. Helaas is het fort niet vaak open voor bezoekers (er zijn af en toe rondleidingen om de binnenkant te bezoeken). Niettemin is het prachtig aan de buitenkant, en de natuur rondom maakt een geweldige plek om te wandelen.
10. Kasteel de Haar
Kasteel de Haar is het grootste kasteel van Nederland.
Het werd in de 13e eeuw gebouwd op een terrein van ruim 135 hectare. Het gebied bestaat uit een gigantisch kasteel en een groot park. Het kasteel is zowel van buiten als van binnen een ware blikvanger. Het park rond het kasteel is vooral in het voorjaar en de zomer prachtig.
Aan de binnenkant van het kasteel kun je de luxe levensstijl van Nederlandse baronnen uit voorbije eeuwen ontdekken. Het kasteel heeft vier verdiepingen, die elk een ander doel dienen. De keuken is te vinden in de kelder, de eerste verdieping diende als het belangrijkste woongedeelte, slaapkamers bevonden zich op de tweede verdieping en de derde verdieping bestond uit kamers voor het personeel.
Het interessante aan het kasteel is dat het in 1890 zorgvuldig werd gerestaureerd, waarbij de oorspronkelijke indeling behouden bleef. Wat we geweldig vonden aan het kasteel is de aandacht voor details. De decoratie en het meubilair weerspiegelen de stijl en luxe van de baronnen die het kasteel bewoonden. Overigens houdt de familie Van Zuylen van Nijevelt van de Haar, die eigenaar is van het kasteel, de traditie in stand om één maand per jaar in het kasteel te wonen, meestal in september.
Kasteel De Haar kan het hele jaar door bezocht worden. Op sommige dagen van het jaar kan het gesloten zijn (of iets eerder sluiten). Dit is meestal als er een groot evenement wordt gehouden.
Het park gaat ’s ochtends open, voordat het kasteel opengaat. Als je in de ochtend komt, kun je eerst een rondleiding door het park maken voordat je de binnenkant verkent. Overigens wordt het park ook gebruikt voor tentoonstellingen en bruiloften (mocht je op zoek zijn naar een mooie trouwlocatie in de buurt van Utrecht, dan kun je hier terecht).
Kasteel de Haar ligt aan de rand van Utrecht (in het dorp Haarzuilens). Het is gemakkelijk te bereiken met de auto en het OV. Als je van plan bent het kasteel te bezoeken, moet je er zeker een halve dag voor inplannen. Kasteel De Haar is een geweldige plek om te bezoeken als je minstens twee hele dagen in Utrecht bent.
Parkeren
Parkeren in Utrecht is vaak lastig en er hangt een prijskaartje aan! Je kunt echter kiezen tussen parkeren in het centrum (€€€) of buiten de stad (€). Hier zijn enkele opties.
- Parkeren in het centrum: Parkeren in het centrum is zeker de handigste, maar ook de duurste optie. Wanneer wij Utrecht bezoeken parkeren we het liefst in de parkeergarage Hoog Catharijne. Deze ligt onder een groot winkelcentrum en op loopafstand van het historische centrum. Als je hier wilt parkeren, kun je van tevoren reserveren voor een goedkoper tarief voor een dagkaart.
- Park + Ride (P+R): P+R parkeerterreinen zijn een geweldige optie voor goedkoop parkeren, wat vooral interessant is als je de hele dag blijft. De P+R-locaties in Utrecht kosten ongeveer €5 per dag, waarbij een ticket voor de OV naar het centrum is inbegrepen. Wij parkeren soms bij P+R Utrecht Science Park.
- Gratis parkeren? Je kunt zeker gratis parkeren in Utrecht, maar dan moet je wel bereid zijn om ongeveer 20-25 minuten te lopen naar de bezienswaardigheden in het centrum. De gemeente Utrecht heeft een parkeerplattegrond waarop je kunt zien in welke delen van de stad je gratis kunt parkeren en in welke gebieden betaald parkeren geldt. Bij ons laatste bezoek was parkeren in sommige straten achter het centraal station gratis, bijvoorbeeld in de buurt van de Jacob Catsstraat. Vanuit hier loop je ongeveer 15-20 minuten naar de binnenstad. Let op: parkeerplaatsen zijn in Utrecht vaak moeilijk te vinden, omdat er ook veel bewoners parkeren.
In de omgeving
Utrecht is zowel de naam van de stad Utrecht, maar ook van de provincie Utrecht. Utrecht (stad) is de hoofdstad van de provincie Utrecht.
De stad Utrecht is omgeven door bossen, kastelen en waterwegen. Vooral de prachtige landschappen en dorpen ten oosten van Utrecht zijn een bezoek waard! Fiets door de prachtige natuur, of ga wandelen in het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. Als je met je hond op pad gaat, zal hij de zandduinen van Soesterduinen zeker leuk vinden.
Dit zijn de leukste dingen om te doen in de directe omgeving van de stad Utrecht:
- Fort Rijnauwen
- Huis Doorn
- Austerlitz Pyramide
- Soesterduinen
- Kasteel de Haar
- Slot Zuylen
- Nationaal Militair Museum Soest
Feedback of een vraagje?
Ben je al in Utrecht geweest of ben je van plan om er binnenkort heen te gaan? Deel je ervaring of vragen met ons onderaan de pagina. We horen graag van je!
